Thukydides’ten Özür Dileyerek - Tarihi Kültür ve Kültürü Tarih Olarak Anlamak

Thukydides'ten Özür Dileyerek, kültürel antropolijinin kurucu isimlerinden Marshall Sahlins'in başyapıtlarından biridir. Sahlins bu eserinde, çok zengin bir tarihsel ve etnografik malzeme eşiliğinde antropolojiinin tarihyazımına yapabileceği katkıyı araştırır. Sahlins, Thukydides'ten özür dileyerek, bu büyük ismin tarihini yazdığı Atina ile Sparta arasındaki Peloponnesos Savaşı'nı, MS 19. Yüzyılda Fiji krallıkları Bau ile Rewa arasındaki Polinezya Savaşıyla karşılaştırır. Batı düşüncesini derinlemesine etkileyen Thukydides, tarihe insanın güç ve kar sarzusunun yön verdiğini savunur. Peki tarih, insan doğasına atfedilen bu evrensel eğilimlerden hareketle okunabilir mi? Kültürü dışarda bırakarak insan doğasından hareket eden Thukydides'in tersine Sahlins, insanın kültürel bir varlık olduğu görüşündedir. Böylece, Atina ile Sparta'yı olduğu kadar Bau ile Rewa'yı da birbirine bağlu bir tarihsellik içinde gelişmiş kültürel-tarihsel oluşumlar olarak analiz eder. Bu oluşumlar içinde eyleme geçen insanlar da motivasyonlarını birbirinden farklı düzenlerden, ilişkiler ve değerler bütününden alırlar.